目前，在和工程技术中，有许多场合迫切地需要知道温度的分布例如大型电力变压器内部的温度场，长距离输油管道和通信电缆管道等的沿线温度场分布，发电机、变压器、高压电线、传输管道的可能热点的实时测量与监控，桥梁、锅炉、水坝、舰船、大型建筑、仓库、高压容器、隧道，甚至飞机和航天器机身中的温度场分布等等，化工、电子、冶金、制药等许多行业的生产中，都需要对多个温度点同时进行监控。另外，测量存贮易燃易爆、气体或其他物质的大型存贮罐等热分布场的测试，以及目前由于测量极复杂而 采用几何易变的光纤传感器的大型设备温度分布的场合，或者因为不能工作在强电磁干扰环境中，或者因为逐点测量温度的成本太高，或者因为种种原因难以安装，而不能胜任此工作。在此情况下，分布式光纤温度传感器便显示出的作用。
分布式光纤温度传感器与传统的温度传感器相比具有以下优点：集传感与传输于一体，可实现远距离测量与监控，一次测定就可以获取整个光纤区域的一维分布图，能在一条长达数千米的传感器光纤环路上获得几十、几百甚至几千条信息，因此单位信息成本降低，测量范围宽，具有高空间分辨率和。在具有强电磁干扰或易燃易爆以及其它传感器无法接近的环境下，分布式光纤温度传感器具有的优点。为了实现在整个连续光纤的长度上实时传感出温度随光纤长度方向的变化信息，尤其对大范围的温度分布，分布式光纤温度传感器逐渐成为研究的热点。分布式光纤传感器从 初提出的基于OTDR的瑞利散射系统开始，经历了基于OTDR的拉曼散射系统和基于OTDR的布里渊散射系统，使得测温精度和范围大幅提高。光频域反射技术(OFD助的提出也很早，但近几年，伴随着拉曼散射和布里渊散射以及强散射的研究的深入，使得基于OTDR和OFDR的分布式光纤温度传感器显示出很大的优越性，但它们离工业实用化还有很长的一段距离。基于OTDR和OFDR的分布式温度光纤传感器仍将是研究的热点，尤其是基于OFDR的新型分布式光纤传感器将是一个重要的发展方向。伴随着分布式光纤温度传感器的发展，温度测试范围和精度不断提高，对信号处理算法和技术提出了 高的要求。
